Schicht 7 -- Anwendungsschicht

Sie macht Anwendungsprozessen die Dienste des OSI-Referenzmodells zugänglich und stellt verschiedene häufig benötigte Dienste zur Verfügung. Darunter fallen alle Anwendungsprogramme wie ftp, telnet, rlogin, rsh, rcp, mail, nis und verschiedene Netzwerk-Filesysteme wie NFS. Jedes Anwendungsprogramm, das im OSI-Modell Schichten verwendet, ist der Anwendungsschicht zugeordnet. Dies ist unabhängig davon, welche Dienste aus welcher Schicht verwendet wurden, d.h. nicht alle Schichten des OSI-Modells müssen für eine Anwendung verwendet werden.

Die Datenpakete, die zwischen zwei gleichrangigen Schichten ausgetauscht werden, heißen Protocol Data Units (PDU). Die zusätzlichen Informationen, die zwischen zwei benachbarten Schichten ausgetauscht werden, um ihren Dienst zu erfüllen, heißen Protocol Control Informations (PCI).

Wie läuft nun nach dem OSI-Modell ein bestimmter Kommunikationsvorgang ab? Je zwei Schichten $A_n$ und $B_n$ kommunizieren miteinander unter Einhaltung bestimmter Regeln und Konventionen, bekannt als das Schicht-n-Protokoll. Wenn eine Schicht $A_n$ einer Schicht $B_n$ Informationen übermitteln will, übergibt sie diese Informationen der Schicht $A_{n-1}$. Die Schicht $A_{n-1}$ fügt zu diesen Informationen ihre eigene PCI hinzu, die sie zur Abwicklung ihres Schicht-(n-1)-Protokolls benötigt, hinzu. Anschließend übergibt sie die Gesamtinformationen an die Schicht $A_{n-2}$, usw. bis auf Schicht 1 der physikalische Übertragungsvorgang stattfindet. An der anderen Seite angekommen, werden die Kontrollinformationen auf jeder Schicht wieder entfernt, bis auf Schicht $B_n$ die eigentlichen Informationen vorhanden sind.